Het IJzeren Kruis werd ingesteld op 10 maart 1813 door koning Frederik Willem III van Pruisen. Het werd oorspronkelijk gegeven ter erkenning van dapperheid en militaire verdienste tijdens oorlogen. Het heeft door de jaren heen verschillende herzieningen ondergaan, vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het verder werd gepromoot door de nazi's. Vandaag de dag is het een belangrijk symbool geworden in de militaria-verzameling.
Om een authentiek IJzeren Kruis te herkennen, moet je letten op verschillende details zoals het materiaal, de brevetten en de markeringen op de achterkant. Autentieke exemplaren zijn vaak gemaakt van hoogwaardig metaal en hebben specifieke kenmerken die afwijken van de kopieën. Daarnaast kan je informatie vinden over de maker, die vaak op de achterkant staat gegraveerd.
Het IJzeren Kruis komt in verschillende klassen: de Eerste en Tweede Klasse, evenals het Grootkruis en het Ridderkruis. De Tweede Klasse is meestal eenvoudig te dragen op een lint, terwijl de Eerste Klasse een meer gedetailleerd ontwerp heeft en vaak op de borst wordt gedragen. Het Ridderkruis is een uitzonderlijke onderscheiding die alleen aan de meest verdienstelijke soldaten wordt uitgereikt.
De populariteit van het IJzeren Kruis onder verzamelaars komt voort uit de rijke geschiedenis en de emotionele waarde die het met zich meebrengt. Veel verzamelaars zijn geïnteresseerd in de verhalen achter de onderscheiden mensen en de oorlogen waarin zij hebben gevochten. Bovendien zijn er veel variaties en soorten, wat het verzamelen erg spannend maakt.
Bij het verzamelen van IJzeren Kruisen is het belangrijk om de authenticiteit te controleren, de conditie van het kruis te beoordelen en te begrijpen waar je het wilt tonen. Het is ook nuttig om rekening te houden met de historische context en wat de verschillende ontwerpelementen betekenen. Zorg ervoor dat je goed geïnformeerd bent en eventueel advies inwint bij ervaren verzamelaars.