Etsen en gravures zijn druktechnieken waarbij beelden worden vervaardigd op papier. Etsen worden gemaakt door een metalen plaat te bedekken met een beschermende laag en vervolgens met een, vaak scherpe, tool een afbeelding in het oppervlak te krassen. De inkt wordt vervolgens in de groeven aangebracht en de plaat wordt onder hoge druk op papier gedrukt. De kenmerken van etsen zijn meestal fijne lijnen en rijke details, terwijl gravures vaak meer textuur hebben door het gebruik van andere technieken zoals houtsnede of staalgraveer. Beide vormen zijn zeer geschikt voor artistieke expressie en komen vaak voor in verschillende stijlen en thema's.
De authenticiteit van een ets of gravure kan worden gecontroleerd aan de hand van verschillende factoren. Kijk eerst naar de handtekening van de kunstenaar; dit kan vaak onderaan de afbeelding staan. Daarnaast is het belangrijk om te letten op het papier waarop de print is gedrukt. Ouder papier kan een bepaalde textuur of kleur hebben die de ouderdom aangeeft. Tot slot kun je ook zoeken naar de editie, als het een gelimiteerde editie betreft. Het is behulpzaam om aanvullende informatie te hebben over de kunstenaar en de specifieke technieken die zijn gebruikt.
Bij het maken van etsen worden verschillende technieken gebruikt, zoals droge naald, aquatint en liftgravy. Bij droge naald wordt een scherpe naald gebruikt om lijnen in een metalen plaat te snijden, wat resulteert in een unieke textuur. Aquatint daarentegen maakt gebruik van een fijn poeder om een korrelige textuur op de plaat te creëren. Liftgravy is een techniek waarbij een vettige stof op de plaat wordt aangebracht die vervolgens inkt vasthoudt. Elke techniek levert een ander visueel effect op, waardoor kunstenaars de vrijheid hebben om hun creativiteit te uiten.
Etsen en gravures zijn geliefd onder verzamelaars om verschillende redenen. Ten eerste biedt de unieke techniek van deze kunstvormen een originele uitstraling die vaak niet met andere technieken kan worden bereikt. Daarnaast zijn veel etsen en gravures gemaakt in beperkte oplages, wat ze uniek maakt en de waarde er van kan verhogen. Ook zijn ze vaak toegankelijk qua formaat, waardoor ze gemakkelijk in verschillende ruimtes kunnen worden tentoongesteld. Bovendien vertellen ze vaak een verhaal of bevatten ze historische referenties, wat het verzamelen nog interessanter maakt.
Bij het kiezen van een ets of gravure voor je verzameling is het belangrijk om op een paar dingen te letten. Allereerst moet je letten op de staat van het werk; kijk of er slijtage, vlekken of beschadigingen zijn. Daarnaast is het goed om te onderzoeken van welke kunstenaar het werk afkomstig is en wat zijn of haar eerdere veroorzakingen zijn. Tenslotte is het aan te raden om te kiezen voor een onderwerp of stijl die je persoonlijk aanspreekt; kunst is immers een weerspiegeling van je smaak en voorkeuren.