Klassieke schilderijen worden vaak gekenmerkt door hun gebruik van levendige kleuren, gedetailleerde composities en een sterke focus op licht en schaduw. Daarnaast zie je vaak thema's terugkomen zoals mythologie, religie en portretten van belangrijke historische figuren. De afwerking van klassiek werk is meestal bijzonder zorgvuldig, waarin aandacht wordt besteed aan elke penseelstreek.
Een goede manier om de authenticiteit van een klassiek schilderij te controleren, is door samen te werken met een erkende expert of kunsthistoricus die ervaring heeft met het beoordelen van dergelijke werken. Ze kunnen details analyseren zoals de signatuur, het gebruikte materiaal en de stijl. Daarnaast kan een provenance (herkomst) geschiedenis ook inzicht geven in de echtheid van het schilderij.
Olieverf wordt vaak gebruikt voor klassieke schilderijen vanwege de rijke kleur en het lange droogproces, wat kunstenaars de tijd geeft om het werk te bewerken en details aan te brengen. Aquarelverf, aan de andere kant, is transparanter en droger, waardoor het beter geschikt is voor snelle schetsen of subtiele kleurovergangen. Hierdoor kunnen ze verschillende effecten en stijlen bereiken in hun kunst.
Klassieke schilderijen zijn gewild bij verzamelaars omdat ze niet alleen kunsthistorische waarde vertegenwoordigen, maar ook een venster bieden naar het verleden. Ze laten de technieken, culturele context en esthetiek van hun tijd zien. Veel verzamelaars hechten ook waarde aan de verhalen en betekenissen achter elk stuk, waardoor elk schilderij uniek en speciaal wordt.
Technieken die traditioneel werden gebruikt in de schilderkunst van de klassieke periode zijn onder andere de sfumato-techniek, waarbij zachte overgangen tussen kleuren worden gecreëerd, en het gebruik van impasto, waar verf dik op het doek wordt aangebracht voor meer textuur. Daarnaast werden vaak ondertekeningen en grisaille toegepast om diepte en schaduw te creëren.