Ivoor heeft een unieke uitstraling die moeilijk te evenaren is met andere materialen zoals hout of kunststof. Het heeft een natuurlijke glans en een specifieke kleurtoon die kan variëren van crèmekleurig tot geelachtig. Daarnaast is de verwerking van ivoor complexer; het kan zeer gedetailleerde ontwerpen en texturen aan, wat het ideaal maakt voor fijnere kunstwerken. In vergelijking met hout is ivoor ook veel duurzamer en minder gevoelig voor beschadiging, hoewel het gevoelig is voor temperatuur en vochtigheid.
Om te bepalen of een antiek ivoor snijwerk authentiek is, kun je kijken naar verschillende kenmerken. Dit omvat de textuur en kleur, die typisch glad en glanzend zijn. Ook moet je letten op de details in de snijwerken; authentiek ivoor heeft vaak zeer verfijnde en intrigerende patronen. Een belangrijke test is ook 'de hitte-test': als je met een hete naald op het materiaal een klein gaatje maakt en het stinkt naar gebakken hoorn, dan is het geen ivoor. Maar bij twijfel is het raadzaam om een expert om advies te vragen.
De meest voorkomende vormen van ivoor snijwerk zijn beeldjes, medaillons, en zelfs meubels. Veel ivoor snijwerk is tevens religieus of mythologisch van aard, met uitbeeldingen van goden of belangrijke historische figuren. Daarnaast zijn er ook heel sierlijke en functionele voorwerpen zoals knopen of handvaten voor zwaarden en dolken die vaak van ivoor zijn gemaakt. Al deze vormen tonen de vaardigheid van de ambachtslieden en de schoonheid van het materiaal.
Antiek ivoor onderhoud vereist zorgvuldigheid. Probeer het snijwerk schoon te houden door het af en toe af te stoffen met een zachte, droge doek. Vermijd vochtige doeken of schoonmaakmiddelen, want deze kunnen het materiaal beschadigen. Vermijd ook langdurige blootstelling aan direct zonlicht of extreme temperatuurwisselingen, omdat dit het ivoor kan doen krimpen of barsten. Kleine scheurtjes kunnen soms worden gerepareerd met speciaal ontworpen ivoor-lijm. Maar voor uitgebreide schade is het beter een professional in te schakelen.
Antiek ivoor snijwerk is zeer gewild bij verzamelaars vanwege zijn unieke schoonheid en kunstzinnige waarde. Het vertelt vaak een verhaal door middel van zijn details en ambachtelijke technieken, wat het tot een fascinerend verzamelobject maakt. Bovendien is de schaarste van authentiek ivoor – vooral gezien de recente strengere milieuwetgeving – is het beschouwd als een waardevol bezit. De geschiedenis en het vakmanschap achter elk stuk maken het des te aantrekkelijker.