Urinoirs hebben een interessante geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, waar ze deel uitmaakten van openbare toiletten. In de loop der eeuwen zijn ze geëvolueerd in stijl en functionaliteit. In de 19e eeuw zagen we een opkomst van meer kunstzinnige ontwerpen, waarbij kunstenaars en ambachtslieden zich lieten inspireren door de esthetiek van hun tijd. Veel antieke urinoirs weerspiegelen dan ook de cultuur en techniek van hun periode.
Urinoirs kunnen zeker als kunstobjecten worden beschouwd, vooral diegene met unieke ontwerpen of vervaardigd door bekende ambachtslieden. Veel van deze urinoirs zijn met veel aandacht voor detail gemaakt en kunnen bijna sculpturaal van aard zijn. Hierdoor krijgen ze een tweede leven als decoratieve objecten, zelfs als ze niet meer in gebruik zijn. Kunstenaars zoals Duchamp hebben zelfs urinoirs in hun kunst geïntegreerd om vraagtekens te zetten bij de definitie van kunst zelf.
Antieke urinoirs zijn vaak gemaakt van materialen als porcelein, gietijzer en zelfs koper. Porselein was populair vanwege de hygiënische eigenschappen en het gemak van schoonmaken, terwijl gietijzer vaak werd gebruikt voor zijn stevigheid. In sommige gevallen werden ze versierd met glazuur of handgeschilderde decoraties, wat bijdraagt aan hun aantrekkingskracht als verzamelobjecten.
Het onderhouden van een antiek urinoir vereist zorg en aandacht. Het is belangrijk om het regelmatig grondig schoon te maken om zeepresten en kalkaanslag te voorkomen. Gebruik milde schoonmaakmiddelen en vermijd agressieve chemicaliën die het oppervlak kunnen beschadigen. Ook kan het nodig zijn om periodiek te controleren op scheurtjes of andere beschadigingen die kunnen leiden tot groter onderhoud.
De meest voorkomende ontwerpen voor antieke urinoirs variëren van eenvoudig en functioneel tot veel gedetailleerdere en versierde uitvoeringen. Sommige hebben opvallende ornamenten of sculpturale elementen, terwijl andere een strakker, meer industrieel uiterlijk hebben. Ontwerpen kunnen ook afhankelijk zijn van de tijdsperiode, zoals Art Nouveau of Victorian, waarbij elke stijl zijn eigen unieke kenmerken heeft.