Een echoapparaat werkt door het uitzenden van hoge frequentiegeluidsgolven die in je lichaam weerkaatsen. Deze geluidsgolven worden via een transducer verzonden en vervolgens weer teruggevangen, waardoor beelden van de binnenkant van je lichaam ontstaan. Het apparaat analyseert deze geluidsgolven en omzet ze in beelden die je op een monitor kunt zien. Dit proces is niet-invasief en duur meestal slechts enkele minuten.
Echografie heeft veel verschillende toepassingen. Het wordt vaak gebruikt voor zwangerschapscontroles om de ontwikkeling van de baby te volgen, maar het kan ook nuttig zijn voor het onderzoeken van organen zoals de nieren, lever en hart. Daarnaast wordt echografie ingezet bij het opsporen van tumoren of cystes, en voor het begeleiden van bepaalde medische procedures, zoals infiltraties of biopsieën.
Echografie heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere beeldvormende technieken zoals röntgen of MRI. Een van de grootste voordelen is dat echografie geen schadelijke straling gebruikt. Het is ook relatief goedkoop en snel uit te voeren. Daarnaast kun je in real-time beelden maken, wat erg handig is voor onderzoek en diagnostiek. Het apparaat is voor veel mensen ook minder ingrijpend dan bijvoorbeeld een MRI-scan, omdat je in de meeste gevallen gewoon op een onderzoekstafel ligt.
Tijdens een echografie voel je meestal niets of alleen een lichte druk van de transducer op je huid. Het kan wel een beetje koud aanvoelen door de gel die wordt gebruikt om de transducer te laten glijden. Over het algemeen is het onderzoek heel ontspannen en duurt het vaak niet langer dan een halfuur, afhankelijk van wat er onderzocht wordt.
Echografie wordt over het algemeen als veilig beschouwd voor de meeste mensen, inclusief zwangere vrouwen. Er zijn geen bekende bijwerkingen of risico's verbonden aan het gebruik van echografie. Het is echter altijd goed om een zorgverlener te raadplegen als je specifieke zorgen hebt, vooral als je zwanger bent of een medische aandoening hebt.