Ijzer is een sterk en duurzaam materiaal dat veel gebruikt wordt in de bouwsector. Het is relatief goedkoop en heeft een hoge treksterkte, wat betekent dat het veel gewicht kan dragen zonder te breken. Verder is ijzer gemakkelijk te bewerken: je kunt het lassen, snijden en vervormen naar wens. Een belangrijk kenmerk van ijzer is dat het, tenzij behandeld, gevoelig is voor roest, wat iets is om rekening mee te houden.
Je kunt ijzer op allerlei manieren gebruiken in doe-het-zelf projecten. Denk aan het maken van stevige meubels, het bouwen van hekwerken of het maken van decoratieve objecten. IJzeren buizen zijn bijvoorbeeld populair voor industriële meubels. Ook kun je met ijzeren platen en profielen constructies maken die niet alleen sterk maar ook stijlvol zijn.
Er zijn verschillende soorten ijzer die vaak in de bouw worden gebruikt, zoals zacht staal, dat eenvoudig te bewerken is, en gegalvaniseerd ijzer, dat beschermd is tegen roest. Daarnaast kun je ook kijken naar speciale legeringen die aan specifieke eisen voldoen, zoals roestvrij staal voor buitengebruik. Elkeen heeft zijn eigen voor- en nadelen, afhankelijk van het project.
IJzer is vaak een betere keuze dan andere metalen omdat het een uitstekende sterkte-gewichtverhouding biedt en daarnaast goedkoop is. Vergeleken met aluminium is ijzer vaak sterker, terwijl het ook meer massief aanvoelt. Dat maakt het ideaal voor structurele toepassingen en grote bouwwerkzaamheden. Je moet ook rekening houden met de toekomstige toepassing en de esthetiek van het materiaal.
Om roestvorming op ijzeren materialen te voorkomen, is het belangrijk om ze regelmatig te onderhouden. Dit kan door een beschermende coating aan te brengen, zoals verf of een speciale roestwerende spray. Zorg er ook voor dat je ijzeren objecten op een droge plaats opslaat en dat je regelmatig inspecties uitvoert om vroegtijdig tekenen van roest te herkennen.