De belangrijkste thema's in de Johannes-Passion zijn lijden, verzoening en liefde. Bach benadrukt de strijd tussen goed en kwaad, en de opofferingsgezindheid van Christus. De teksten en muziek weerspiegelen de emotionele diepgang van het lijdensverhaal, en brengen naar voren gevoelens van verdriet en hoop.
Bij de uitvoering van de Johannes-Passion worden vaak instrumenten zoals violen, altviolen, celli en opvolgend een continuo, inclusief klavecimbel of orgel, gebruikt. Deze instrumenten creëren een rijke en emotionele klank die de melodieën van de zangpartijen ondersteunt en aanvult.
De muziek in de Johannes-Passion is vaak directer en intenser dan in andere werkstukken van Bach. Het gebruik van recitatieven en aria's is strategischer om de dramatiek van het verhaal te ondersteunen. Hierdoor krijgt de luisteraar een diepere connectie met de emoties die in het lijdensverhaal worden geuit.
Het koor speelt een essentiële rol in de Johannes-Passion, omdat het fungeert als commentator en betrokkenheid bij het verhaal. Ze zingen delen over het volk, wat de collectieve respons op de gebeurtenissen weergeeft. Hun stem zorgt voor een krachtige echo van de emoties van de solisten en versterkt de impact van het verhaal.
De Johannes-Passion is nog steeds relevant voor hedendaagse luisteraars omdat het thema van lijden en verlossing universeel en tijdloos is. De muziek raakt aan diepgaande emoties en nodigt uit tot reflectie op tijden van crisis en hoop. Het blijft een belangrijk werk in de klassieke muziek, dat nieuwe generaties aanspreekt.