Een sleepboot is meestal uitgerust met krachtige motoren en een speciale romp om zware lasten te kunnen slepen en duwen. Ze hebben vaak een robuuste constructie om de uitdagende omstandigheden op zee te weerstaan. Daarnaast beschikken ze over diverse hulpmiddelen zoals lieren en touwen om andere vaartuigen veilig te begeleiden, zowel in de haven als op open water.
Om te varen met een sleepboot heb je een vaarbewijs nodig, met name als je de zee op gaat. Daarnaast kan het nodig zijn om een commercieel vaarbewijs te hebben, afhankelijk van de grootte en het type van de sleepboot. Zorg er ook voor dat je op de hoogte bent van lokale wetgeving en veiligheidsvoorschriften, aangezien deze kunnen verschillen per regio.
Onderhoud aan een sleepboot is cruciaal, vooral vanwege de zware omstandigheden waarin ze opereren. Dit omvat regelmatige inspecties van de motoren, het onderhoud van de romp en het controleren van de veiligheidsuitrusting. Het is ook belangrijk om de lieren en touwen goed te onderhouden, zodat ze altijd betrouwbaar zijn wanneer je ze nodig hebt.
De meest voorkomende soorten sleepboten zijn de zogeheten harbor tugs, die voornamelijk in havens opereren, en ocean tugs, die bestemd zijn voor open zee. Andere types zijn de multifunctionele sleepboten die zowel kunnen slepen als duwen. Daarnaast zijn er speciale sleepboten die zijn ontworpen voor specifieke taken, zoals zware offshore werkzaamheden of het slepen van olieplatforms.
Sleepboten zijn essentieel voor de beroepsscheepvaart omdat ze grote schepen helpen om veilig in en uit havens te navigeren. Ze zorgen voor extra trekkracht en stabiliteit, wat bijzonder belangrijk is in drukke en uitdagende omstandigheden. Daarnaast spelen ze een cruciale rol in het ondersteunen van schepen tijdens het aan- en afmeren, en bij het slepen van schepen die pech hebben gehad.