Schoolplaten zijn illustraties die oorspronkelijk in de klas werden gebruikt om lesmateriaal visueel te ondersteunen. Ze werden vaak opgehangen aan de muur en dienden om leerlingen te helpen bij het begrijpen van complexe onderwerpen, zoals de natuurkunde of biologie. Deze platen zijn vaak rijkelijk geïllustreerd met levendige afbeeldingen en kunnen variëren van foto's tot tekeningen. Vandaag de dag worden ze niet alleen als educatief materiaal gewaardeerd, maar ook als decoratief element in huis.
Authentieke antieke schoolplaten zijn vaak te herkennen aan hun leeftijd, kwaliteit van het papier en de druktechniek die is gebruikt. Kijk naar de randjes van de platen; als ze onregelmatig of vergeeld zijn, is dat een goed teken dat ze echt zijn. Daarnaast kan de aanwezigheid van kleurvariaties of kleine imperfecties in de afbeelding duiden op een ouder stukje werk. Het is ook aan te raden om te kijken naar de handtekening van de kunstenaar of de drukker; dit kan extra waarde toevoegen.
Antieke schoolplaten komen in veel verschillende thema's, maar veel voorkomende onderwerpen zijn de natuur, sterrenkunde, anatomie en verschillende facetten van de geschiedenis. Je kunt platen vinden die flora en fauna weergeven, of juist platen die verschillende culturen en tijdperken illustreren. Geschiedenisscholen gebruikten vaak schoolplaten samen met textbooks om een completer beeld van het onderwerp te geven. Dit maakt ze uitermate interessant voor verzamelaars.
De kwaliteit van een schoolplaat kan beoordeeld worden aan de hand van een aantal factoren. Kijk goed naar de kleurintensiteit; een fletse of vergeelde afbeelding kan duiden op een slechte staat. Controleer ook op scheuren, vlekken of verkrimping; deze kunnen de waarde en aantrekkelijkheid van de plaat verminderen. Tot slot is het belangrijk om te kijken of de plaat nog steeds stevig aan de achterkant is en geen losse delen heeft, wat kan wijzen op een slechte conservering.
De populariteit van schoolplaten in de jaren '50 heeft veel te maken met het onderwijs in die tijd, waarin visueel leren steeds meer werd erkend. Schoolplaten waren niet alleen educatief, maar ook een manier om kinderlijk enthousiasme voor leren te stimuleren. Daarnaast werden ze vaak in de klas of in kinderkamers opgehangen, wat hen een nostalgische waarde geeft voor velen. De combinatie van educatie en aantrekkelijke illustraties maakte ze tot een gewild item.