Ninian Smart zijn benadering van religie is multidimensionaal, wat betekent dat hij religie niet beschouwt als een eendimensionaal fenomeen. Hij legt de nadruk op verschillende dimensies, zoals de rituele, sociale en materiële dimensies. Dit helpt om een breder en dieper begrip te krijgen van hoe religies functioneren en ervaren worden door hun volgers. Daarnaast is zijn methodologie empirisch en analytisch, waarbij hij geloofsuitingen bekijkt vanuit verschillende perspectieven en disciplines, zoals sociologie en psychologie.
Ninian Smart heeft de studie van religie vernieuwd door zijn multidimensionale benadering te introduceren. In plaats van puur te focussen op dogma's of doctrines, benadrukte hij het belang van verschillende ervarings- en sociale elementen in religie. Zijn kijk heeft geleid tot een grotere aandacht voor interreligieuze dialogen en vergelijkende religiestudies, waardoor onderzoekers beter in staat zijn om overeenkomsten en verschillen tussen verschillende geloofssystemen te analyseren en begrijpen.
De dimensies van religie volgens Ninian Smart zijn onderverdeeld in zeven belangrijke categorieën: de doctrinaire of filosofische dimensie, de morele of ethische dimensie, de rituele en sociale dimensie, de mythische dimensie, de ervaringsdimensie, en de materiële dimensie. Elke dimensie biedt een uniek perspectief op religie en helpt bij het in kaart brengen van de complexiteit en variëteit van religieuze tradities. De verschillen tussen deze dimensies zorgen ervoor dat we de diverse manieren waarop religies zich manifesteren in de samenleving kunnen begrijpen.
Ninian Smart wordt als een invloedrijke figuur in de religiestudies beschouwd omdat hij een brug heeft geslagen tussen de academische wereld en de praktijk van religie. Zijn methodische aanpak heeft geleid tot een grotere inclusiviteit in de studie van verschillende religies en heeft onderzoekers aangemoedigd om verder te kijken dan enkel het Westen en de bekende wereldreligies. Door zijn werk is er een grotere waardering gekomen voor de diversiteit en complexiteit van religieuze ervaringen.
Ninian Smart zijn ideeën kunnen hedendaagse religieuze studies op verschillende manieren verrijken. Zijn multidimensionale benadering moedigt onderzoekers aan om niet alleen te focussen op tekstuele analyses, maar ook op rituelen, kunst en de sociale context van religies. Dit kan leiden tot vernieuwende inzichten en een beter begrip van de rol van religie in onze moderne, multiculturele samenlevingen. Bovendien kan zijn methodologie bijdragen aan het bespreken van religie in de publieke sfeer en het bevorderen van interreligieuze dialogen.