Het verhaal van de Notenkraker vindt zijn oorsprong in een boek van E.T.A. Hoffmann genaamd 'Het Notenkraker en de Muisenkoning', dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1816. Het vertelt het verhaal van een meisje dat op kerstavond een Notenkraker krijgt als cadeau, die tot leven komt en haar meeneemt op een wonderlijke reis. Deze originele vertelling is de basis voor de vele adaptaties die volgden, waaronder het beroemde ballet van Tchaikovsky.
In de Notenkraker komen verschillende thema's naar voren, zoals de strijd tussen goed en kwaad, de magie van de kindertijd en de kracht van verbeelding. Het verhaal verkent ook hoe fantasie ons kan helpen ontsnappen aan de realiteit en ons in staat stelt om onze dromen te volgen, wat het verhaal zo aantrekkelijk en betekenisvol maakt voor alle leeftijden.
De Notenkraker is populair tijdens de feestdagen, omdat het diep geworteld is in de kersttraditie. Veel mensen associëren het met de magie van kerst en de vreugde van het geven. De betoverende muzikale composities van Tchaikovsky en de visueel spektakel van het ballet creëren een unieke sfeer die perfect aansluit bij de feestdagen.
De Notenkraker blijft een tijdloos verhaal vanwege zijn universele thema's en de manier waarop het verschillende generaties aanspreekt. Het belichaamt de vreugde van de kindertijd en de verbeelding, wat het voor zowel kinderen als volwassenen aantrekkelijk maakt. Daarnaast zijn de muziek en de dansen die op het verhaal zijn gebaseerd een integraal onderdeel van zijn blijvende populariteit.
In de loop der jaren heeft de Notenkraker vele vormen aangenomen, van boeken tot films en uitvoeringen. De meest bekende vorm is het ballet, dat elke kerst wereldwijd wordt opgevoerd. Bovendien zijn er talloze bewerkingen geweest, waaronder moderne versies, waarbij het verhaal in verschillende culturele contexten wordt geplaatst en dat de relevantie voor nieuwe publieken herbevestigt.