Old school hip hop wordt gekenmerkt door zijn eenvoudige beats, gebruik van samples en een focus op ritme en rijm. De teksten zijn vaak sociaal en politiek geladen, met een sterke nadruk op verhalen vertellen. Muziek uit deze periode omvat vaak elementen van funk en soul, wat zorgt voor een unieke, herkenbare sound.
Invloedrijke artiesten zoals Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa en de Sugarhill Gang hebben een grote impact gehad op de ontwikkeling van old school hip hop. Hun unieke stijlen en innovaties hebben de basis gelegd voor latere generaties hip hop artiesten.
Old school hip hop heeft een enorme invloed gehad op moderne hip hop. Veel van de technieken en stijlen die toen zijn ontwikkeld, zoals het gebruik van samples en dj-technieken, worden nog steeds gebruikt. Ook de focus op lyrische creativiteit en sociale boodschappen is een blijvend kenmerk.
Enkele bekende albums uit de old school hip hop periode zijn 'Rapper's Delight' van de Sugarhill Gang, 'Criminal Minded' van Boogie Down Productions en 'The Message' van Grandmaster Flash and the Furious Five. Deze albums worden vaak beschouwd als mijlpalen in de hip hop geschiedenis.
Old school hip hop blijft populair bij nieuwe generaties vanwege zijn tijdloze boodschappen en de authenticiteit van de muziek. Veel jongeren waarderen de roots van het genre en de artistieke waarden die het vertegenwoordigt, wat hen aanspoort om deze klassiekers te ontdekken en te ervaren.