De belangrijkste eigenschappen van een mountainbike zijn de robuuste bandenspecificaties, een stevig frame en de vering. Mountainbikes zijn gemaakt om off-road te rijden en moeten bestand zijn tegen ruwe ondergronden. Ze hebben vaak bredere banden voor betere grip en stabiliteit, evenals een verhoogde bodemvrijheid voor het overwinnen van obstakels.
Om je mountainbike goed te onderhouden, is het belangrijk regelmatig te controleren of alles goed functioneert. Dit omvat het controleren van de bandenspanning, het smeren van de ketting en checking van de remmen. Maak je fiets ook schoon na een rit in de modder, en zorg ervoor dat de vering goed werkt. Een jaarlijks onderhoud bij een fietsenmaker is ook zeer aan te raden.
Een hardtail mountainbike heeft alleen voorvering en is doorgaans lichter en goedkoper dan een full-suspension mountainbike, die zowel voor- als achtervering heeft. Dit verschil beïnvloedt de rijervaring; hardtails zijn beter voor droge en vlakke ondergronden, terwijl full-suspension modellen meer comfort en controle bieden op ruw terrein.
Handige accessoires voor een mountainbike zijn onder andere een goede fietshelm, een multi-tool voor kleine reparaties onderweg, en een betrouwbare waterfleshouder. Ook verlichting, afhankelijk van het seizoen en de omstandigheden, en een stevige fietstas kunnen het rijcomfort en de veiligheid aanzienlijk verhogen.
Om de juiste maat voor een mountainbike te kiezen, moet je naar je lengte kijken en de fiets maatvoering van de fabrikant raadplegen. Een goed uitgangspunt is dat je bij het staan boven de fiets met een enkele centimeter ruimte tussen je onthoudt. Zorg ervoor dat de zithouding comfortabel is en je makkelijk bij de handgrepen kunt komen.