Bij het kopen van een mengpaneel is het belangrijk om te letten op het aantal kanalen, de kwaliteit van de voorversterkers, en de beschikbare effecten. Ook is de gebruiksvriendelijkheid essentieel; je wilt iets dat gemakkelijk te bedienen is tijdens een optreden. Vergeet niet om te kijken naar de aansluitmogelijkheden, zoals USB of MIDI, afhankelijk van je apparatuur.
Om je mengpaneel goed in te stellen voor een live optreden, begin je met het afstellen van de gain voor elk kanaal. Zorg ervoor dat de signals niet te hoog zijn, om vervorming te voorkomen. Loop dan alle kanalen door en zorg ervoor dat je een goede balans hebt. Test ook de EQ-instellingen en voeg waar nodig effecten toe. Vergeet niet om je mix voor het optreden goed te oefenen en aan te passen aan de ruimte.
Analoge mengpanelen gebruiken fysieke knoppen en faders om geluid te blenden, terwijl digitale mengpanelen software gebruiken voor dezelfde taken. Analoge panelen hebben vaak een warmer geluid, terwijl digitale panelen meer flexibiliteit bieden met effecten en routing opties. Het is belangrijk om te kiezen op basis van je persoonlijk voorkeur en het gebruik waarvoor je het mengpaneel nodig hebt.
Het aantal kanalen dat je nodig hebt, hangt sterk af van je muziekproject. Als je met een band werkt, is het gebruikelijk om minstens acht kanalen te hebben voor instrumenten en zang. Voor solo-artiesten of kleine projecten kan je met vier tot zes kanalen meestal prima uit de voeten. Denk ook aan eventuele extra lijnen voor achtergrondzang of gastinstrumenten.
Er zijn verschillende accessoires die handig zijn om te hebben bij een mengpaneel. Denk aan geluidssnoeren van goede kwaliteit, een kabelmanagementsysteem om alles netjes te houden, en een goede set studio.monitoren voor nauwkeurige geluidsweergave. Een stevige en veilige flightcase is ook aan te raden als je veel onderweg bent met je apparatuur.