In Sonic Unleashed combineert de gameplay snelheid met platformelementen. Je speelt als Sonic tijdens de dag en als Werehog tijdens de nacht. De dagniveaus zijn snel en actiegericht, terwijl de nachtniveaus meer focussen op vechten en platforming. Ook zijn er verschillende vaardigheden die je kunt unlocken, waardoor de gameplay steeds dynamischer wordt.
De Xbox 360 versie van Sonic Unleashed bevat enkele exclusieve functies zoals achievements en leaderboards. Dit maakt het mogelijk om je scores te vergelijken met die van vrienden en andere spelers. Daarnaast zijn de graphics geoptimaliseerd voor de Xbox 360, wat zorgt voor een mooier en vloeiender beeld.
Het verhaal van Sonic Unleashed draait om de wederopstanding van de oude kracht Dark Gaia. Sonic en zijn nieuwe vriend Chip moeten samenwerken om de wereld te herstellen en Dark Gaia te verslaan. Dit verhaal legt meer nadruk op vriendschap en opoffering dan eerdere spellen, waarbij de focus meer op actie lag.
In Sonic Unleashed kun je unieke locaties verkennen zoals Windmill Isle, Apotos, en Shamar. Elke locatie heeft zijn eigen stijl, uitdagingen en vijanden. Je kunt ook verschillende gebieden binnen deze locaties ontdekken, zoals geheime paden of verborge schatten, wat de spelervaring divers en spannend houdt.
Sonic Unleashed biedt geen traditionele multiplayer-modus, maar er zijn wel competitieve elementen in specifieke levels en uitdagingen. Je kunt bijvoorbeeld tijdsuitdagingen doen of scores van vrienden bekijken, wat een beetje concurrentie toevoegt aan de ervaring.