Back to the Future verkent verschillende belangrijke thema's zoals de invloed van keuzes en de cirkel van het leven. Het idee dat kleine acties grote gevolgen kunnen hebben wordt prachtig weergegeven wanneer Marty McFly terug in de tijd reist. Daarnaast wordt het thema van vriendschap en loyaliteit tussen de personages duidelijk onder de aandacht gebracht, vooral in de relatie tussen Marty en Doc.
De hoofdpersonages in Back to the Future zijn Marty McFly, gespeeld door Michael J. Fox, en Dr. Emmett Brown, gespeeld door Christopher Lloyd. Marty is een tiener die door een bizarre wending van het lot in het verleden terechtkomt, terwijl Doc een excentrieke uitvinder is die de tijdmachine heeft gebouwd. Hun dynamiek zorgt voor humor en spanning door de film heen.
De cinematografie in Back to the Future is uniek door het gebruik van praktische effecten en innovatief camerawerk. De filmmakers hebben veel aandacht besteed aan het creëren van een levendige wereld, waarin de tijdmachine, een DeLorean, niet alleen indrukwekkend is, maar ook een integraal onderdeel van het verhaal wordt. Het gebruik van kleuren en belichting versterkt de verschillende tijdperken die in de film worden weergegeven.
Back to the Future heeft een enorme impact gehad op de popcultuur sinds de release in 1985. De films hebben talloze verwijzingen in andere media geïnspireerd, van tekenfilms tot muziek. De iconische zinnen en beelden, zoals "DeLorean" en "Great Scott!", zijn blijven hangen in de collectieve geest en worden vaak gebruikt als culturele verwijzingen. Zelfs tientallen jaren later blijft de film invloedrijk.
De tijdmachine, die wordt aangedreven door een fluxcapacitor, is het centrale element van het verhaal in Back to the Future. Deze machine stelt Marty in staat om terug in de tijd te reizen naar verschillende periodes. Het idee van tijdreizen creëert interessante conflict situaties, vooral als Marty probeert het verloop van de geschiedenis te beïnvloeden zonder zijn eigen bestaan in gevaar te brengen. Dit leidt tot spannende en vaak komische situaties.