Michiel de Ruyter speelde een cruciale rol in de Nederlandse geschiedenis, vooral tijdens de 17e eeuw, een periode waarin Nederland een wereldmacht was op zee. Hij wordt vaak gezien als de grootste admiraal van Nederland en zijn tactische overwinningen op zee hebben bijgedragen aan de opkomst van de Nederlandse Republiek als een belangrijke maritieme nation. Zijn strategisch inzicht en moed hielpen Nederland om zijn handelsroutes te beschermen en de vijandelijke vloot te verslaan, wat leidde tot een versterking van de Nederlandse economie en internationale invloed.
Enkele van de meest opmerkelijke zeeslagen waarin Michiel de Ruyter betrokken was, zijn de Slag bij Medway in 1667, waar hij de Engelse vloot een zware nederlaag toebracht, en de Slag bij Kijkduin in 1673, waarbij hij de Franse en Engelse zeewateren domineerde. Deze zeeslagen zijn tekenend voor zijn militaire expertise en hebben zijn reputatie als een geduchte tegenstander verder versterkt.
De strategie van Michiel de Ruyter wordt vaak gekarakteriseerd als innovatief en gedurfd. Hij had de neiging om zijn schepen te positioneren in een formatie die het gebruik van zijn kanonnen maximaliseerde, terwijl hij tegelijkertijd de zwakke plekken van de vijand uit buiten. Zijn vermogen om snel te schakelen tijdens een gevecht, samen met zijn doordachte planning vóór de strijd, maakte hem tot een effectieve tegenstander op zee.
De belangrijkste kenmerken van de stijl van Michiel de Ruyter in het marineleven omvatten teamwork, discipline en aanpassingsvermogen. Hij was er van overtuigd dat een goed gecoördineerd team onmisbaar was voor succes op zee. Zijn leiderschapsstijl inspireerde zijn mannen en zorgde voor een hoge moraal binnen de vloot, wat essentieel is voor het uitvoeren van complexe maritieme operaties.
Michiel de Ruyter heeft een blijvende invloed gehad op de Nederlandse maritieme tradities, niet alleen in militaire zin, maar ook in de manier waarop de Nederlandse vloot werd georganiseerd en geëxploiteerd. Zijn successen hebben zelfs geleid tot de oprichting van verschillende maritieme academies en tradities die nog steeds voortleven. Door zijn uitstekende voorbeeld heeft hij generaties zeehelden geïnspireerd, die zijn tactieken en strategieën hebben bestudeerd en toegepast.