Het verschil zit voornamelijk in de samenstelling. Kristal bevat lood, terwijl gewoon glas uit silicaat bestaat. Hierdoor is kristal aanzienlijk helderder, harder en schittert het meer.
Kristal wordt gezien als luxe vanwege de toevoeging van lood, wat zorgt voor meer helderheid, gewicht en een betere klank. Daarnaast is kristal ambachtelijk vervaardigd en staat het bekend om zijn prachtige glans.
Het beste is om kristallen servies met de hand af te wassen met lauw water en milde zeep. Vermijd te warm water en agressieve reinigingsmiddelen om beschadiging te voorkomen. Droog het servies vervolgens voorzichtig af met een zachte doek.
Kristal is kwetsbaarder dan gewoon glas vanwege de toevoeging van lood, waardoor het zachter is. Hierdoor is kristal gevoeliger voor krassen, breuken en kan het barsten bij plotselinge temperatuurwisselingen.
Kristal servies is over het algemeen niet geschikt voor dagelijks gebruik in de keuken vanwege de kwetsbaarheid en gevoeligheid voor temperatuurwisselingen. Het wordt eerder gebruikt voor speciale gelegenheden of ter decoratie.