Een rapier heeft doorgaans een lange, slanke bladen die speciaal zijn ontworpen voor precisie en snelheid. De handgreep is vaak voorzien van een schutplaat, wat zorgt voor een goede grip. Het ontwerp is ook gericht op het toestaan van fijne, snelle bewegingen, zodat de gebruiker sneller kan reageren op tegenstanders. Bovendien zijn rapiers vaak versierd met intricate details, wat een esthetisch aspect toevoegt aan hun functionaliteit.
Het onderhouden van een rapier is essentieel om de levensduur te verlengen. Zorg ervoor dat je de blad regelmatig schoonmaakt om roest te voorkomen. Dit kan je doen door het blad af te vegen met een zachte, droge doek. Gebruik ook een lichte olie om het metaal te beschermen. Bewaar de rapier in een droge omgeving en gebruik een beschermhoes als je hem niet gebruikt, om schade en krassen te voorkomen.
Bij het kopen van een rapier moet je letten op de kwaliteit van het lemmet en de constructie. Controleer of het lemmet gemaakt is van duurzaam materiaal en of de verbinding tussen het lemmet en de hilt stevig is. Het is ook nuttig om naar de balans en het gewicht te kijken, omdat dit de ervaring van het hanteren kan beïnvloeden. Probeer de rapier eventueel uit om te voelen of hij goed in de hand ligt.
De geschiedenis van de rapier in Nederland gaat terug tot de late middeleeuwen, toen het een populair wapen werd onder de aristocratie. Het werd vaak gebruikt tijdens duels en in schermscholen. Rapiers maakten deel uit van de mode en het statussymbool van die tijd, en zijn nu een belangrijk onderdeel van de Nederlandse zwaardvechttradities. Historische vechttechnieken, met de rapier als centraal wapen, zijn ook terug te vinden in oude manuscripten.
Hoewel de rapier voornamelijk bekend staat als een decoratief stuk en een wapen voor schermen, kan hij ook gebruikt worden voor zwaardvechten, mits je de juiste technieken beheerst. Het is echter belangrijk om te realiseren dat het gebruik van een rapier voor vechten specifieke training vereist, evenals de juiste beschermende uitrusting. In de meeste moderne vechtsporten wordt meer gebruik gemaakt van speciaal ontworpen training zwaarden.