Om een stemvork te gebruiken, moet je eerst de vork laten trillen. Dit kun je doen door hem op een hard oppervlak te slaan, zodat hij begint te resoneren. Dan houd je de steel van de stemvork dicht bij de klankkast van het instrument dat je wilt stemmen. Het geluid van de stemvork zorgt ervoor dat je de juiste toon kunt vergelijken en het instrument aan kunt passen totdat ze overeenkomen. Dit is erg handig voor strijkinstrumenten en blaasinstrumenten.
Een stemvork is een eenvoudig, analoog hulpmiddel dat een specifieke toon produceert wanneer het trilt. Een digitale tuner daarentegen is een elektronisch apparaat dat je helpt de frequentie van de noten te meten en je aanwijzingen geeft of een noot te hoog of te laag is. Hoewel digitale tuners vaak uitgebreider zijn en meer functies hebben, geeft een stemvork je een directe, pure toon zonder enige elektronische manipulatie.
Het stemmen van een instrument is cruciaal omdat het ervoor zorgt dat alle noten die gespeeld worden harmonisch samenklinken. Een goed gestemd instrument maakt het mogelijk om beter samen te spelen met andere muzikanten en zorgt ervoor dat de muziek aangenamer klinkt. Bovendien, regelmatig stemmen helpt de levensduur van het instrument te verlengen, omdat verkeerde spanning op snaren of andere onderdelen schade kan veroorzaken.
Om een stemvork goed te onderhouden, moet je hem regelmatig schoonmaken met een zachte doek om vuil of vet te verwijderen. Vermijd ook ervoor te zorgen dat de vork niet valt, want dit kan de afstemming beïnvloeden of de vork kan beschadigen. Bewaar de stemvork op een veilige plek, bij voorkeur in een doos of zakje die bescherming biedt tegen stof en schokken. Dit draagt bij aan een langere levensduur.
Bij het kopen van een stemvork moet je letten op de frequentie, meestal 440 Hz voor de A-toon, maar er zijn ook andere frequenties beschikbaar. Kijk ook naar de kwaliteit van het materiaal; roestvrij staal is bijvoorbeeld duurzaam en gaat langer mee. Daarnaast kun je overwegen of je een stemvork met meerdere tonen nodig hebt of dat een enkelvoudige voldoende is voor jouw doeleinden.