Verlaten door zijn vrouw, doodt Victor Klein de tijd in een flat aan de rand van Haarlem met zijn grijze roodstaart-papegaai Boeker. Tot hij op een dag een trompet zeven maal de vraag naar de zin van het leven hoort stellen in Ives' The Unanswered Question. Victor Klein ontwaakt uit zijn schemerige bestaan en besluit een onmogelijk avontuur te ondernemen: trompet leren spelen. Hij koopt een oud instrument dat zijn gehele leven gaat beheersen. Tijdens een reis naar de schaduwzijde van Berlijn ontdekt hij het wrange verleden van zijn koperen obsessie. Een bitterzoete roman over liefde, eenzaamheid en over de genadeloze tijd.