Oude schoolplaat

Van 26 tot 29 november 1812 vond bij de Russische rivier de Berezina een veldslag plaats tijdens de terugtrekking van Napoleon Bonaparte uit Rusland. De Nederlandse kunstschilder Jan Hoynck van Papendrecht (1858-1933) specialiseerde zich in militaire en historische afbeeldingen. Hij legde het tafereel vast voor een schoolplaat. In het leger van Napoleon dienden ook een groot aantal Nederlanders, want ons land was in die jaren in Frans bezit.
Brug bij Berezina
Bij de Berezina construeerde Jean-Baptiste Eblé onder moeilijke omstandigheden met vierhonderd pontonniers een brug over het ijskoude rivierwater. Zijn eenheid bestond vooral uit Nederlanders. De brug werd vier meter breed en kreeg een lengte van honderd meter. Talloze Nederlanders verloren hierbij hun leven. Zij werden meegesleurd door de sterke stroming of bezweken aan onderkoeling. Nederlandse troepen dekten de overgang van de Grande Armée van Napoleon. Slechts enkele pontonniers, zoals kapitein George Diederich Benthien, overleefden de aanval van de Russen op de brug bij Berezina. In de ochtend van 29 november gaf Jean-Baptiste Eblé opdracht om de brug te vernietigen.