Portret van een dame
Potlood tekening met krijt
Tekening 26,9x18,6 cm
Passepartout 46 x 33 cm
Met stempel van J.A.M. Bijvoet op de achterkant (Lugt 2841b).
Aangekocht op veiling Mak in Dordrecht.

Barbara Elisabeth van Houten werd geboren op 8 April 1862 in Groningen, in een kunstzinnige familie: haar tante was niemand minder dan Sientje van Houten, de echtgenote van schilder Jozef Israëls. In deze artistiek doordrenkte omgeving vond Barbara al vroeg haar roeping. Ze ontwikkelde zich tot een begaafde schilderes en etser met een krachtig, zelfstandig oeuvre — een opmerkelijke prestatie in een tijd waarin vrouwelijke kunstenaars zelden de erkenning kregen die zij verdienden.
Van Houten kreeg haar opleiding aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam en vervolmaakte haar vakmanschap aan de Académie Julian in Parijs, waar zij werd blootgesteld aan de modernere stromingen van haar tijd. Toch bleef haar stijl geworteld in de Hollandse schildertraditie, waarin licht, textuur en stille observatie de hoofdrol speelden.
Ze werd vooral bekend om haar krachtige schilderijen van vrouwen, interieurs, landschappen en stillevens. Haar werk kenmerkt zich door een los, trefzeker handschrift, warme kleurtonen en een sterke compositie. Ze werkte met duidelijke toetsen, wat haar schilderijen een levendige, tastbare kwaliteit gaf. In haar etsen toonde ze evenveel beheersing — fijnzinnig, maar met karakter.