Karl May - De dood van Winnetou

Old Shatterhand is afkerig van wraak, maar hij is een verdediger van het recht, ook waar dit een strenge straf eist: dit is de draad die door heel dit boek loopt. Het eerste gedeelte behelst het slot van de opsporing van de testament-rovers, de Meltons, met wie in het vorige verhaal (nr. 11) nog maar ten dele werd afgerekend. De definitieve liquidatie van hun schurkenstreken vergt nog een lange riskante onderneming, waaraan alle moed en volharding moeten meewerken die aan het superieure westmanschap van Old Shatterhand eigen zijn. Zijn uiteindelijk succes is de bekroning van het recht voor hen die zonder zijn hulp onterfd zouden zijn geweest.

Dan volgt het tweede gedeelte waaraan het gehele boek zijn titel ontleent: De dood van Winnetou'. Toen deze titel voor de eerste maal werd aangekondigd, ging er een ontroering door vele trouwe lezers van Karl May's werken. Was het mogelijk dat het onversaagde, onoverwinnelijke opperhoofd van de Apaches, nu door de dood overweldigd was? Menigeen is met trillende verwachting het verhaal gaan lezen, waarin een tijdlang niets op het naderende einde schijnt te wijzen, tot op de dag dat Winnetou zelf getuigt van zijn voorgevoel van het onafwendbare lot. Dit komt daarom, hard en abrupt, zoals de werkelijkheid van het leven zo vaak is. Maar met grote bewogenheid schildert de schrijver hoe de edelste en wijste zoon van het Rode Ras heengaat met troost van een lied dat zijn vriend Sharlih zelf eens heeft gedicht en op muziek gezet, en hoe hij in een laatste getuigenis fluistert: 'Winnetou is een christen'. Wanneer kort daarna de moordenaar Santer, die door Winnetou jarenlang vergeefs is achtervolgd, weer in het gezichtsveld van Old Shatterhand komt, trekt deze de conclusie dat door de laatste woorden van zijn bloedsbroeder de wraak vervallen is, al dient de schuldige zijn gerechte straf niet te ontgaan. Het oefenen van vergevensgezindheid wordt door de geraffineerde gemeenheid van de schurk niet gemakkelijk gemaakt. Deze belaagt Old Shatterhand bij het zoeken naar Winnetou's testament op allerlei wijzen en slaagt erin hem in gevangenschap te brengen bij de vijandig gezinde Kiowa-Indianen. Maar weer weet de held zich in vrijheid te stellen, zonder in te gaan op een romantische liefde die hem als redding wordt geboden. Wanneer hij tenslotte, door Santer op een overdraaglijke wijze getergd, op het punt staat de wrekende kogel af te vuren, voltrekt de moordeaar ongewild een huiveringwekkend vonnis aan zichzelf.

Karl May werd op 25 februari 1842 in Saksen geboren als zoon van een arme wever. Toen hij nog heel jong was, wilde hij al in sprookjes getuigen van zijn grote liefde voor God, mens en dier. De jonge dromer moest nog een harde strijd voeren met zichzelf en de wereld om hem heen. Na de kweekschool werd hij vals beschuldigd van diefstal, zodat hij enige maanden in de gevangenis moest doorbrengen. Dit bracht hem ertoe de wijde ruimten van Amerika en Afrika te zoeken om zijn rust en evenwicht terug te vinden. Aldus behield hij zijn jeugdideaal: een leraar te zijn voor eenvoudige mensen. Spoedig werd hij bekend als verteller van reisavonturen, en zijn roem ging heel de wereld over met de figuren van Winnetou en Old Shatterhand in Amerika, Hadji Halef Omar en Kara Ben Nemsi in de Orënt. Hij stierf op 30 maart 1912; zijn werk vindt nog steeds nieuwe lezers. In Bamberg is een Karl May-museum. Zie over hem: Dr. F. C. de Rooy, Old Shatterhand, ook voor u.

verzendkosten 3,70, bod kk