Tjeerd Bottema MIJN LEVEN

Bottema's voorliefde ging vooral uit naar het etsen. Het geduld en de nauwkeurigheid die voor deze kunst nodig zijn bezat hij in ruime mate. Hij hield van de bijzondere, subtiele sfeer, die kenmerkend is voor een ets.
Al tijdens zijn verblijf in Amsterdam kreeg Bottema zijn eerste opdrachten als illustrator. Hoewel hij zich in de eerste plaats etser en schilder voelde, bleef hij zijn hele leven illustreren. Daarnaast schreef hij verschillende boeken. Enkele daarvan zijn in het Fries vertaald. Vooral Een Hollandse jongen in Arizona werd enthousiast ontvangen. Het boek handelde over een Hollandse jongen die naar Amerika gaat om zijn oom te bezoeken. Hoewel Bottema nooit in Amerika was geweest, had hij zich zo goed gedocumenteerd dat hij de reis van Jan van der Meulen per trein tot in de details kon beschrijven.
Zijn grote bekendheid verwierf Tjeerd Bottema echter met zijn illustraties. Hij illustreerde boeken van bekende schrijvers als Nienke van Hichtum (Jelle van Sipke Frouwkjes), W.G. van de Hulst (Het huisje in de sneeuw, Het wegje in het koren) en Anne de Vries (Kleutervertelboek voor de Bijbelse Geschiedenis, Jaap en Gerdientje).
Zijn illustraties zijn duidelijk en kundig. Al zijn ze wisselend van sfeer, ze zijn makkelijk herkenbaar. 

Zwart-wit contrasten zijn over het algemeen groot, waardoor de illustraties soms wat hard aandoen. Zijn tekeningen hebben een robuuste, soms zelfs wat plompe stijl; maar wel een stijl die aansprak, getuige de vele illustraties van zijn hand. Het meest speels en met vaart getekend zijn de kleine, ongedwongen fragmentarische tekeningetjes, zoals twee vechtende jongetjes, een speels hondje.Bottema kreeg al vroeg waardering. D. Wouters was in Over het illustreeren van leesboeken voor kinderen (1913) vol lof over Bottema: ‘Deeze teekenaar acht ik een ideaal illustrator, die bij de techniek humor bezit, geest, levenskennis en toch bezadigdheid, zoodat zijn kunstgevoel niet tot uitbundige onbegrijpelijkheden vervalt als bij anderen soms. Bottema teekent niet een jongen, een meisje, maar dien jongen, dat meisje. Hij repeteert zich niet, noch kopieert zichzelf.’ Niet iedereen is even jubelend als Wouters. In Brood op de leesplank schrijft Jacqueline Burgers in 1977: ‘Bottema was een productief tekenaar. Hoewel hij niet van het niveau van Jetses of Isings was, hebben vele mensen de beste herinneringen aan zijn werk.’
In 1976 verscheen het boek Mijn Leven, waarin Tjeerd Bottema uitvoerig zijn leven en werken beschreef. Doordat in het boek een grote keuze uit zijn werk is opgenomen, krijgt men een uitstekend overzicht van zijn oeuvre.
Net als zijn broer Tjerk heeft Tjeerd Bottema een aantal spotprenten gemaakt. Hij werkte voor de tijdschriften De ware Jacob, Het zondagsblad van het Volk en voor It Heitelân. In het boek Mijn leven zijn enkele van deze prenten opgenomen.

Hardcover boek - 207 blz. - is in nieuwstaat
Papieren omslag wat beschadigd