De Katjes

Théophilea Alexandre Steinlen (1859-1923) is beroemd geworden als de sociaal-kritische illustrator van Le chat noit, Gil Blas en Le chambard socialiste. Na zijn dood werd hij dan ook in de eerste plaats herdacht als een sociaal-opstandig schilder en karikaturist. Er is echter één thema dat zijn werk vanaf het begin is blijven domineren: zijn liefde voor katten. Als jong kunstenaar vestigde hij zich in Parijs zijn roem met een serie kattenprenten waaraan hij er tot in het laatst van zijn leven talloze heeft toegevoegd. Men heeft in het werk van Steinlen het samengaan geprezen van een uiterst tedere lyriek met een felle sociale hartstochtelijkheid. Zelf schreef hij dit speciale talent toe aan de invloed van de Japanse prentkunst, die ook in zijn affiches is terug te vinden.