Veertien jaar lang werkte de Engelse diplomaat en hoveling Geoffrey Chaucer (ca.1343-1400) aan zijn magnum opus, dat een van de belangrijkste werken uit de wereldliteratuur is. Deze klassieker bevat een verzameling verhalende gedichten over een groep van dertig pelgrims, die met elkaar op weg zijn van Londen naar Canterbury. Op onnavolgbare wijze beschrijft Chaucer de mens met al zijn zwakheden; vol humor en ironie, tolerant, zonder enige bitterheid en toch bijzonder scherp observerend.