In de Cold Mountain gevangenis, in de eenzame dodencellen van Blok E, zitten psychopathische moordenaars als "Billy the Kid" Wharton en waanzinnigen als Eduard Delacroix.

Hier houden fatsoenlijke bewakers als Paul Edgecombe en sadistische als Percy Wetmore hen dag en nacht in de gaten. Maar geen van hen, goed of kwaad, schuldig of onschuldig, heeft ooit zo iemand gezien als de nieuwe gevangene, John Coffey, beschuldigd van het verkrachten en vermoorden van twee jonge meisjes.

Tussen de hemel en de hel bevindt zich meer dan de inwoners van Cold Mountain zich kunnen voorstellen. Intussen wacht Old Sparky, de elektrische stoel, geduldig op zijn volgende slachtoffer.