Het zit yelena niet mee. Weliswaar redde ze het leven van de commandant van ixia, haar wacht nu onherroepelijk verbanning vanwege het bedrijven van magie. Mocht ze ooit terugkeren, dan wacht haar een zekere dood, want zo staat het geschreven in de gedragscode. En dus, gedwongen huis en haard te verlaten en bovenal valek, haar grote liefde en mentor rest yelena geen andere keuze dan met haar nieuwe mentor irys af te reizen naar de magiërsveste, om daar te beginnen aan een studie van magie. Op weg erheen brengt het tweetal een bezoek aan het dorp van yelenas familie die zij, sinds haar ontvoering veertien jaar geleden, niet meer heeft gezien. Hoewel yelena door haar ouders met open armen wordt ontvangen, reageren de dorpsbewoners ronduit wantrouwend. Een ixiër in hun midden, dat is ongehoord. Yelenas broer leif beschuldigt haar zelfs van spionage voor de ixiërs. Als irys voor dringende zaken alvast vooruit reist naar de magiërsveste, trekken donkere wolken zich boven het hoofd van yelena samen. Immers, haar broer leif is de enige die de weg weet naar de magiërsveste en op weg erheen maakt hij haar het leven meer dan zuur. Bovendien loert op hun eerste reisdag al gevaar vanuit onverwachte hoek