Spannende thriller van Ken Follett, Countdown. Het verhaal speelt zich af tijdens de Koude Oorlog, waarin Luke Lucas drie dagen heeft om Amerika te redden. Een race tegen de klok volgt, met onverwachte wendingen en gevaren. In januari 1958 begint een donkere periode in de Koude Oorlog. De ruimtevaart staat nog in de kinderschoenen. De VS en de Sovjet-Unie strijden om de heerschappij over de ruimte. Vier vrienden van Harvard bevinden zich in het centrum van deze machtsstrijd. Ze beseffen allen dat het falen van de lancering van de Explorer rampzalige gevolgen voor de VS zal hebben.