In twee dikke hardcovers met stofomslag (uitgegeven door een Van Wijnen-Franeker uit 1995/96, vertelt Jonathan Israel de geschiedenis van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.

Hij begint het verhaal in 1477 wanneer de Habsburgers de macht van de Bourgondiers in de Lage landen overnemen. Het slotakkoord is de geschiedenis van de Bataafse Republiek (1795 - 1806). Een allesomvattende geschiedenis want Israel  behandelt ontwikkelingen op het gebied van politiek, economie, religie, de samenleving en kunst en wetenschap. Hij schrijft met evenveel gezag en kennis over Rembrandt als over Gomarus en Arminius. 

In de visie van Israel is de geschiedenis van de Republiek niet los te zien van de ontwikkelingen in de zuidelijke Nederlanden en de aangrenzende staten in Duitsland. Naar zijn mening leidde de Opstand weliswaar tot een culturele breuk tussen Noord en Zuid, maar waren er al voor 1477 grote politieke en economische verschillen. Er was al een breuklijn zichtbaar. 

Dit meesterwerk dient in de boekenkast te staan bij elke liefhebber van de geschiedenis van Nederland. Onmiddellijk aanschaffen voor deze uitzonderlijk lage prijs van 22 euro voor de 2 delen (29 euro inclusief verzending)!