Het begon als een kleine club idealisten die op het slagveld gewonde soldaten bijstond, zonder dat Nederland in de oorlog betrokken was. 150 jaar later is het Nederlandse Rode Kruis een brede organisatie die allerlei vormen van hulpverlening toepast, van noodhulp aan slachtoffers van oorlogen en natuurrampen tot blaren prikken bij de Nijmeegse Vierdaagse. De honderdvijftigjarige geschiedenis van het Nederlandse Rode Kruis is nu vastgelegd in een even inzichtelijk als meeslepend boek. Dit boek, gebaseerd op veel nooit eerder gebruikt materiaal, werpt licht op de vergeten helden en heldinnen van het Rode Kruis, die huis en haard verlieten om ver weg of dichtbij hun medemensen te helpen. Het boek toont hoe het Rode Kruis zich ontwikkelt van een hulpverleningsorganisatie met een onmiskenbaar militair stempel tot de organisatie anno nu. Journalist Ad van Liempt en researcher Margot van Kooten verliezen niets uit het oog: hoe het Rode Kruis een passieve rol speelde in de Tweede Wereldoorlog, maar ook hoe de vereniging zich door de jaren heen een breed draagvlak wist te verwerven, vooral door de gecoördineerde menslievendheid. Van de Boerenoorlog tot de windhoos van Borculo, van Indonesië tot Wijster, van de Watersnoodramp tot de Bijlmer. Het indringende verhaal van het ware altruïsme is schitterend geïllustreerd met meer dan honderd bladzijden uniek fotomateriaal.