De Renaissance. 5000 jaar dagelijks leven

De Renaissance / W. van Stuijvenberg. 5000 jaar dagelijks leven. Amsterdam Boek, Amsterdam, 1976; 156 bladzijden. 5000 jaar dagelijks leven biedt een fascinerende kijk achter de dorre jaartallen en roemruchte namen van het geschiedenisboek. Hoofdpersonen zijn de gewone mannen en vrouwen in stad en dorp, door alle eeuwen heen. Het panorama van hun dagelijkse beslommeringen en geneugten rolt kleurrijk aan de ogen van de lezer voorbij, die zich telkens weer zal verwonderen over frappante gelijkenissen tussen het leven toen en het leven nu. De renaissance herleeft in dit derde deel van de reeks. Een tijdperk vol glans en baanbrekende ideeen; de eeuw van de ontdekking van de Nieuwe en van herontdekking van de Antieke Wereld; de tijd waarin de mens zijn aardse en geestelijke horizon verwijdt. Treffende berichten uit de samenleving van toen: * Damesschoentjes worden miniatuurstelten, zo hoog dat de vrouwen bij het wandelen moeten worden gesteund. Zo ontstaat de gewoonte dat een heer zijn dame de arm biedt. * Begin16de eeuw wordt al de basis gelegd voor onze ’taxi’: dat woord stamt van de naam der familie Thurn und Taxis, wier koetsen de Duitse postdiensten onderhouden. * Er ontstaan ’hoofse dansen’ waarvan het geheim is te leren bij dansmeesters. Erasmus spreekt schande van de volkse dansfeesten, waar de rokken van de meisjes te hoog opwervelen. * Rond 1540 arriveert de aardappel in Europa. Voorlopig is hij uitsluitend een delicatesse voor fijnproevers. * Na1500 worden de populaire badhuizen ijlings gesloten: de ’lustduivel’ (syfilis) slaat toe en verbreidt zich snel. Kwakzalvers dokteren eraan en wie hen niet vertrouwt sluipt naar de plaatselijke beul die nog mysterieuzere middeltjes te koop heeft. * Door de toepassing van de boekdrukkunst kunnen beroemde werken in grote oplagen worden verspreid. Toch zijn de boeken peperduur: een Duitse volksbijbel kost een vol weekloon en voor een mooi leesboek moet evenveel worden neergeteld als voor 500 sinaas appels of voor twee grote vaten bier.