The Pictorial Chronicle of Chinese Laborer Corps in WWI

Zhang Jianguo and Zhang Junyong (samenstelling)

Over There. The Pictorial Chronicle of Chinese Laborer Corps in The Great War

Shandong Pictorial Publishing House
Softcover met flap, 2009, 188 blz, 28,5 x 21 cm, z/w foto's, bijschriften in Chinees en Engels, prima staat

Het boek ‘Over There’ is een fotoverslag van het Chinese Arbeiderskorps (Chinese Labour Corps, CLC) dat tijdens de Eerste Wereldoorlog door Groot-Brittannië werden ingezet aan het westfront. De CLC werd in 1916 opgericht door de Britten en Fransen om het tekort aan arbeidskrachten aan het westfront op te vangen. Ongeveer 100.000 Chinese arbeiders werden gerekruteerd, voornamelijk uit de provincie Shandong en via het Britse protectoraat Weihaiwei. Deze arbeiders waren voornamelijk boeren die onder contract werkten voor de geallieerden, vaak onder zware en gevaarlijke omstandigheden. Ze werden ingezet op strategische locaties zoals havens, spoorwegen en achter de frontlinie, waar ze cruciale ondersteunende taken uitvoerden. De arbeidsomstandigheden waren zwaar en velen stierven door ziekte, ongevallen of uitputting.
De samenstellers van het boek presenteren een verzameling zwart-witfoto’s die oorspronkelijk deel uitmaakten van een tentoonstelling tgv de negentigste verjaardag van het einde van de oorlog in 2008.
Het boek bevat 188 pagina’s met zwart-wit foto’s, met bijschriften in het chinees en het engels die de context van de beelden verduidelijken. De foto’s tonen het dagelijks leven van de Chinese arbeiders in Frankrijk: van het transport en de ontvangst in Europa tot hun werkzaamheden zoals het graven van loopgraven, het aanleggen van spoorwegen, het opruimen van slagvelden en het verzorgen van voorraden.
Het boek is een waardevolle bron voor historici, fotografieliefhebbers en iedereen die geïnteresseerd is in de vaak over het hoofd geziene bijdrage van de Chinese arbeiders aan de geallieerde oorlogsinspanning.