Het kenmerk van de christen / Dr. F.A. Schaeffer

Het kenmerk van de christen / Dr. Francis A. Schaeffer. Buijten en Schipperheijn, Amsterdam, 2e druk, 1976; 43 bladzijden. De eeuwen door hebben mensen vele verschillende symbolen gebruikt om te laten zien dat zij christen waren. Ze hebben herkenningstekens gedragen in de revers van hun jas, kettinkjes om hun nek gehangen, zelfs wel een speciale haardracht gedragen. Natuurlijk is er tegen niets van dit alles bezwaar, als men zich daartoe geroepen voelt. Maar er is een veel beter teken ? Een merkteken dat niet zo maar om praktische redenen gebruikt wordt bij een speciale gelegenheid of in een bepaalde tijd. Het is een universeel kenmerk, geldig in al de eeuwen van de kerkgeschiedenis totdat Jezus wederkomt. Wat is dit voor een teken? Tegen het einde van Zijn aardse leven ziet Jezus vooruit naar Zijn dood aan het kruis, het open graf en de hemelvaart. Wetende dat Hij op het punt staat hen te verlaten, bereidt Jezus Zijn discipelen voor op wat komen gaat. En op dat moment maakt hij duidelijk wat het onderscheidende kenmerk van de christen zal zijn. "Kinderkens, nog een kleine [tijd] ben Ik bij u. Gij zult Mij zoeken, en gelijk Ik de Joden gezegd heb: Waar Ik heenga, kunt gij niet komen; [alzo] zeg Ik u nu ook. Een nieuw gebod geef Ik u, dat gij elkander liefhebt; gelijk Ik u liefgehad heb, dat ook gij elkander liefhebt. Hieraan zullen zij allen bekennen, dat gij Mijn discipelen zijt, zo gij liefde hebt onder elkander". (Joh. 13:33-35). Deze tekst openbaart het merkteken dat Jezus geeft als kenmerk voor een christen, niet voor een bepaalde tijd of bepaalde plaats, maar voor alle tijden en voor alle plaatsen, totdat Hij wederkomt. Let goed op, dat wat Hij hier zegt niet het constateren is van een feit. Het is een gebod, dat gepaard gaat met een voorwaarde: "Een nieuw gebod geef Ik u, dat gij elkander liefhebt; gelijk Ik u liefgehad heb, dat ook gij elkander liefhebt. Hieraan zullen zij allen bekennen, dat gij Mijn discipelen zijt, zo gij liefd e heb t onder elkander". Er is dus sprake van een "indien" . Indien u gehoorzaamt, zult u het merkteken dragen dat Christus gaf. Maar omdat hier sprake is van een gebod, volgt er uit dat het overtreden kan worden. Waar het hier op aankomt is, dat het mogelijk is christen te zijn zonder dat wij het merkteken vertonen. Maar als wij, overeenkomstig het gebod, willen dat niet?christenen kunnen zien, dat wij christenen zijn, dan moeten wij het merkteken vertonen. Inhoud: 1. Het kenmerk en merkteken; 2. Mensen en broeders; 3. Een delicaat evenwicht; 4. Alleen jegens ware christenen; 5. De aan te leggen maatstaf; 6. Te kort schieten in liefde; 7. De beslissende apologie; 8. Eerlijke antwoorden, waarneembare liefde; 9. Valse opvattingen van eenheid; 10. Ware eenheid; 11. Zichtbare liefde; 12. Vergeving; 13. Wanneer christenen het oneens zijn; 14. Verdriet; 15. Liefde die veel kost; 16. Het verschil tussen verschillen; 17. Liefde in de praktijk; 18. Gescheiden, maar 1; 19. Het enige ware kenmerk.