Roman. Heel nette paperback, 312blz.
Bieden vanaf €5 via het biedblokje.
Alleen de rivier weet wat vrijheid is vertelt de bewogen geschiedenis van Ierland in de periode rond 1830-1840. Het was een tijd dat Engelsen de Ierse pachters onderdrukten en daarmee het zaad van verbittering zaaiden dat generaties lang zijn kracht zou behouden.
In een poging alle sporen van de Ierse geschiedenis volledig uit te wissen, namen de Engelsen Ierland intellectueel en geestelijk in de tang. En daar bleef het niet bij. Ze dwongen de Ieren met harde hand tot dienstbaarheid. Vrijheid werd daardoor een zo schaars goed, dat de Ieren er een spreekwoord voor vonden: 'In Ierland weet alleen de rivier wat vrijheid is.'.
In het dorp Ballynockanor is het slecht gesteld met de vrijheid. Sinds de dood van de erfgenaam uit het geslacht Burke, en de mysterieuze verdwijning van diens zoon, worden de pachters onbarmhartig uitgemolken door een hebzuchtige Engelse landheer, die hun het leven zowat onmogelijk maakt. In deze donkere periode van Ierlands geschiedenis hebben de inwoners van het armoedige dorp weinig hoop voor de toekomst. Toch spreekt een verwarde oude vrouw over vrijheid, waarheid en hoop. Mad Molly Fahey belooft pastoor O'Bannon en de dorpelingen dat het hongerige dorp Ballynockanor een wonder zal beleven. "Een geheim wonder, pater, maar toch een wonder". En na kerstavond, als een vreemdeling de bevroren rivier oversteekt en het dorp binnenwandelt, rijgt zich een keten van gebeurtenissen aaneen, waardoor het leven van de inwoners van Ballynockanor nooit meer hetzelfde zal zijn.
Terwijl de ene gebeurtenis volgt op de andere, ontstaat er hoop in het hart van de eens zo mooie weduwe Kate Donovan Garrity, ondanks haar boosheid en twijfels. Haar uiterlijk werd door een brand geschonden, maar haar vroegere schoonheid is niet helemaal verdwenen. Hoewel ze nog jong is, vraagt ze zich af of ze ooit nog een man zal liefhebben? Of moet ze ervoor oppassen dat haar hart niet opnieuw gebroken wordt? Met grote hardnekkigheid slaagt ze erin haar gevoelens te verbergen. Wat haar drijft, is de angst opnieuw bezeerd te worden, opnieuw iemand te verliezen.
De eigenzinnige, zinnelijke Brigit hunkert ernaar de schrijnende armoede van haar familie te ontvluchten en een vrouw van aanzien te worden. Ervan dromend een heldin te zijn, is ze een gewillige prooi voor de begerige zoon van de Engelse landheer die nu met harde hand regeert op het landgoed dat eens het geslacht Burke toebehoorde. Brigit gelooft dat zij het instrument zal zijn waardoor er vrede kan groeien tussen het dorp en de landheer. Heeft haar droom een kans van slagen - of is het een luchtkasteel?
Wanneer de volkswoede omslaat in geweld, worden Kate en haar dorpsgenoten betrokken in een vrijheidsstrijd die hun hele levenswijze kan verwoesten. Terwijl het conflict oploopt, voelt de vreemdeling - die Joseph heet - zich gedwongen het verleden recht te zetten en oud onrecht boven water te brengen.