Kroniek van een schippersfamilie

De Batenburgers vormen een familie van kleine binnenvaartschippers. Het is een hard leven, waarbij praktisch alles met de hand wordt gedaan tot en met het slepen van het schip toe, wanneer de wind verstek laat gaan. Een aanzienlijke verbetering is het dan ook, wanneer de vader besluit een klipper aan te schaffen die van ruim zeil is voorzien. Wanneer dit eerste schip, de Geralda, wordt gevolgd door een motorschip, de Margarita, is er tevens voldoende werk voor de vijf zonen. Er is zelfs sprake van een zekere welstand, het resultaat van keihard werken en vaak lange reizen, ver van huis. De Tweede Wereldoorlog maakt evenwel een eind aan de tijd van betrekkelijke voorspoed. De grote ommekeer komt als de Duitsers de twee schepen van de Batenburgers vorderen voor het vervoeren van hout. Het is een kostbare lading, voor de Duitsers van het grootste belang. De zoons besluiten evenwel de schepen in de goeddeels dichtgeslibde Dieze aan de grond te zetten. Het gevolg is, dat de hele familie door