Norman Silver - Kermis in de hel

Reena (blank), Thulani (zwart), Rebecca (kleurling) en Jay (indisch) groeien op in Johannesburg in Zuid-Afrika. Ze zijn al jaren vriendinnen als Nelson Mandela president wordt. Daarmee wordt officieel een eind gemaakt aan de apartheid in het land, maar tegelijkertijd is het het begin van een nieuwe periode waarin moord, berovingen en verkrachtingen steeds meer tot de realiteit van alledag behoren. Toch gaat het gewone leven door en blijven de vier vriendinnen ongestoord met elkaar optrekken. Ze leren Peace kennen, een zwarte kunstenaar, die hen helpt bij de voorbereiding en uitvoering van een grote muurschildering om zo hun buurt wat op te knappen. Dit knap geschreven verhaal wordt verteld vanuit het standpunt van de blanke Reena. Zij beschrijft hoe ze van het platteland naar Johannesburg is verhuisd en hoe anders dit stadsleven voor haar en haar familie is. Haar vader verlaat hen en haar oudste broer raakt verslaafd aan crack. Door haar vriendschap met haar drie vriendinnen leert ze de smeltkroes van de verschillende culturen in en rond Johannesburg beter kennen en begrijpen. Het verhaal geeft een duidelijk en realistisch beeld van het kleurrijke leven in Zuid-Afrika, dat niet altijd zonder gevaren verloopt. De verschillende personages zijn goed uitgediept en als lezer kun je je moeiteloos inleven in de gedachten en gevoelens van zowel Reena als de andere personages. Het taalgebruik is kleurrijk en de vlotte schrijfstijl maakt dat het boek leest als een trein.