Venetië, 1750. Het dorpsmeisje Marietta probeert werk te vinden als keukenhulp. Ze komt terecht in het huis van een aristocratische familie, waar men haar kennis van (geneeskrachtige) kruiden op hoge prijs stelt.
Al gauw echter misbruiken ze haar talenten bij haar in de problemen en zelfs, als gifmengster, in het gevang. Haar grote liefde, een jonge gondelier, brengt redding.