Op oudejaarsavond zet Wards moeder de ramen van de kamer open en zegt dat het de laatste dag van het jaar is. 'En de mooiste,' want de lucht is koud en blauw en zuiver, je kunt er tonnen van inademen.

Op oudejaarsmiddag belooft Ward nog, dat hij voor het avondeten thuis zal zijn. Hij gaat alleen maar een beetje buiten rondhangen. Met zijn boezemvriend Bernieke kan hij zijn hondje Elmer misschien leren hoe honden een stok apporteren. Ze komen almaar verder van huis, tot zelfs op het erf van Benjeman. Benjeman met zijn plastic hand, die alles vast waar een hart in zit. Pijn doet hij toch nooit. Oudejaarsavond. En dan met een moord, een kleine moord en niet eens met opzet. Nog vóór het vuurwerk van twaalf uur staat alles in lichterlaaie. De kale bomen, de boerderij, de weitjes, zelfs de krant van die dag ziet rood.