‘The Work of the Digestive Glands’ van Ivan Pavlov beschrijft zijn experimentele onderzoek naar de werking van het spijsverteringsstelsel, vooral bij honden.

Pavlov onderzocht hoe onder meer speeksel, maagsap en alvleeskliersap worden afgescheiden en hoe deze processen door het zenuwstelsel worden aangestuurd.

Daarbij ontdekte hij dat honden al speeksel en maagsap konden produceren voordat zij voedsel kregen, bijvoorbeeld bij het zien of verwachten ervan.

Pavlov noemde dit aanvankelijk ‘psychische secretie’. Deze waarnemingen vormden later de basis voor zijn onderzoek naar geconditioneerde reflexen en wat wij nu klassieke conditionering noemen.

Het boek gaat dus primair over de fysiologie van de spijsvertering, maar bevat belangrijke voorlopers van zijn leertheorie.