Dit is het ontroerende verhaal van Oskar Schell, een negenjarige uitvinder, sieradenontwerper, francofiel, slagwerker, pacifist, archeoloog van Central Park, romanticus, Groot Ontdekkingsreiziger en verzamelaar van zeldzame munten. Oskar verliest zijn vader bij de aanslagen van 11 september 2001. Twee jaar later vindt hij een mysterieuze sleutel in een vaas die van zijn vader was. Dit leidt hem op een zoektocht door New York om de slotenmaker te vinden die bij de sleutel past, in een poging betekenis te geven aan de zinloze dood van zijn vader. Een prachtig en ontroerend boek dat je niet snel zult vergeten.