Green Leader: Operation Gatling - Ian Pringle

Op 3 september 1978 schoot een door Rusland geleverde hittezoekende raket een burgervliegtuig van Air Rhodesia Viscount neer, kort nadat het was opgestegen van het vakantieoord Kariba aan het meer in de Zambezivallei. Wonderbaarlijk genoeg overleefden 18 mensen, waaronder kleine kinderen, de crash, maar de meesten van hen werden kort na de crash koelbloedig neergeschoten door terroristen die loyaal waren aan de leider van de Zimbabwe African People's Union (ZAPU), Joshua Nkomo. Slechts enkele dagen voordat het vliegtuig werd neergeschoten, had de Rhodesische leider, Ian Smith, in het geheim een ​​ontmoeting gehad met Nkomo voor besprekingen, bemiddeld door Groot-Brittannië, Zambia en Nigeria. Deze gebeurtenis veranderde echter dramatisch het politieke landschap en verwoestte een plan van de Britse regering om een ​​alliantie te vormen tussen Smith en de Ndebele-leider Nkomo, en effende het pad voor de Shona-leider Robert Mugabe om de eerste leider van Zimbabwe te worden. In dit fascinerende tweedelige verslag beschrijft Ian Pringle (auteur van Dingo Firestorm) de tragedie van de Viscount en de militaire reactie. Hij gebruikt exclusieve interviews met twee overlevenden van de crash en het bloedbad, en met de eerste persoon die ter plaatse arriveerde (de commandant van het Rhodesian SAS Regiment), evenals verslagen van andere belangrijke getuigen, om de tragische gebeurtenis te reconstrueren. Hij beschrijft de gloeiendhete woede die de kleine blanke gemeenschap in Rhodesië voelde, die om wraak schreeuwde en de staat van beleg en totale oorlog eiste. Het Rhodesische leger reageerde met Operatie Gatling, een riskante wraakaanval in drie fasen op Nkomo's guerrillabases en infrastructuur in Zambia. Het hoofddoel was Nkomo's militaire hoofdkwartier aan de rand van Lusaka, de hoofdstad van Zambia. De auteur gebruikt een cockpit-stemopname van de leidende Canberra-bommenwerper en exclusieve interviews met de leidende navigator en piloten die betrokken waren bij de aanval om een ​​fascinerend, authentiek en aangrijpend verhaal te vertellen over de gedurfde aanval, die bekend werd als de Green Leader Raid. Op dezelfde dag als Green Leader werden nog twee bases in Zambia aangevallen met luchtmacht en eliteparachutisten en helitroopers in een goed ontwikkelde tactiek die bekendstaat als verticale omhulling. Pringle gebruikt zijn eigen ervaring als straaljager- en helikopterpiloot en parachutist, evenals topgeheime documenten en interviews met sleutelfiguren die betrokken waren bij Operatie Gatling om een ​​aangrijpend verslag te maken van Rhodesië's eerste grootschalige aanvallen op Zambia. Hij beschrijft de nasleep, een andere tragedie en een represailleaanval in Angola, die zuidelijk Afrika op de rand van een grootschalige regionale oorlog bracht. Green Leader is een opwindende reconstructie van een rampzalige tijd in de geschiedenis van zuidelijk Afrika.