A Handful of Hard Men - Hannes Wessels

Tijdens de grote overgang van het Westen naar het postkoloniale tijdperk weigerde het land Rhodesië zich stilletjes over te geven en vocht het in de jaren zeventig bijna alleen terug tegen door de communisten gesteunde elementen waarvan het niet geloofde dat ze een behoorlijk bestuur zouden opleveren.
Tijdens deze lange oorlog kwamen er veel helden naar voren, maar niemand was zo vaardig en moedig als kapitein Darrell Watt van de Rhodesische SAS, die zichzelf aan de speerpunt plaatste in de dodelijke strijd om weerstand te bieden aan de troepen van Robert Mugabe en Joshua Nkomo.

Het is moeilijk om een ​​ander soldatenverhaal te vinden dat vergelijkbaar is met dat van Watt in termen van tijd doorgebracht op het slagveld en uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd. Zelfs volgens de verheven normen van de SAS en Special Forces moet je ver zoeken om iemand te vinden die zijn staat van dienst van veerkracht en dapperheid kan evenaren in het licht van zulke ontmoedigende kansen en met zulke schamele middelen. In de strijd toonde hij zich een militaire maestro. Een genie in de bushlore, gezegend met griezelige instincten en een tomeloze vastberadenheid om de vijand te pakken, hij had geen gelijke als een combat-tracker (en er was genoeg concurrentie). Maar het Rhodesische theater was een vloeiend en volatiel theater waarin hij in bijna elke denkbare gevechtsrol speelde; als een luchtlandings-shock-trooper die kampaanvallen leidde, langeafstandsverkenningsoperator, geheime stedelijke operator, sluipschutter, saboteur, seek-and-strike-expert, en in de laatste fase als een sleutelfiguur in het mobiliseren van een geallieerd leger in buurland Mozambique.

Na 12 jaar in de heksenketel van oorlog gleed zijn zaak echter onder hem vandaan en maakte Rhodesië plaats voor Zimbabwe. Toen de wapens verstomden, had Watt al zijn veldslagen gewonnen, maar de oorlog verloren. In dit fascinerende werk leren we dat hij zich in zijn laatste jaren nu bezighoudt met het redden van wilde dieren op een continent waar ze voortdurend in gevaar zijn, en zich wijdt aan zowel de fauna als de Afrikaanse mensen om wie hij zo veel gaf.