Op tegengestelde koersen beschrijft de geschiedenis van de Nederlandse kustvaart tijdens de Tweede Wereldoorlog, onder zowel de Duitse als geallieerde vlag. Auteur Dick Brongers deed tijdens zijn werk op de afdeling Dienstverlening van het Algemeen Rijksarchief uitgebreid inspectiewerkzaamheden bij het ministerie van Verkeer en Waterstaat. De betrokken archieven hebben in hoofdzaak betrekking op de scheepvaart in oorlogstijd. Aan de hand van intensieve archiefstudies en interviews zijn de verhalen nog levendiger geworden. Het boek is rijk geïllustreerd met nog niet eerder gepubliceerd kaart- en fotomateriaal.