Toen de kanonnen in augustus 1914 spraken, werd de Belgische neutraliteit geschonden door het Duitse leger. Als gevolg van het Schlieffenplan rukten sterke Duitse strijdkrachten België binnen. De Belgische verdedigers trokken zich eerst terug op hun fortificaties. Met behulp van zware artillerie werd de ene na de andere vesting genomen. Wat restte was een lange verschrikkelijke loopgraafoorlog in het geschonden land. Joop Peeters bestudeert al sinds jaar en dag de krijgsverrichtingen die volgden en die rampzalige gevolgen hadden voor iedereen die er bij betrokken was. In dit boek zet de auteur de feiten en cijfers van de inval op een rij. In overzichtelijke hoofdstukken en in duidelijke taal wordt het strijdverloop weergegeven. Van zowel de Duitse als de Belgische kant worden de strategieën voor en tijdens de strijd besproken. Door de citaten van betrokkenen (vaak onvertaald) en de chronologische volgorde is de opbouw van de strijd levendig te volgen en komen veel details aan het licht. Door het gedetailleerd weergeven van de troepensterkten bij de verschillende strijdtonelen is er een goed beeld te vormen van de totale omvang van de strijd in België en de geleden verliezen en schade tijdens deze inval.