Malba Tahan - De man die kon rekenen

Een raadselachtig verhaal in de sprookjesachtige sfeer van Duizend-en-een-nacht.

Malba Tahan is het pseudoniem van Júlio César de Mello e Souza (1895-1974), een van de gevierdste wiskundigen van Brazilië. Hij publiceerde meer dan honderd boeken, waarvan De man die kon rekenen het beroemdst is. Deze klassieker verscheen voor het eerst in 1949.

In De man die kon rekenen worden verhalenderwijs allerlei rekenkundige puzzels en raadsels opgelost als: Hoe verdeel je een erfenis van 35 kamelen over 3 erfgenamen? Wat is er zo bijzonder aan het getal 142.857? Hoe stel je een groep van 10 soldaten op in rijen van 4?

¿Een wiskundeleraar met een geheimzinnig pseudoniem voedde mijn fantasie met legenden over de woestijn, de hemel en de aarde, en met duizend oneindige Arabische vertellingen. Zijn verhalen zouden me later helpen bij het schrijven van mijn bekendste boek, De alchemist. Die wiskundeleraar is: Melba Tahan.