Thijs Homan:
“In grote lijnen ben ik meer en meer gaan ontdekken dat datgene dat in de onderzoeksliteratuur en de managementpublicaties staat vooral gaat over wat er zou moeten (‘normatief’ is). Door mijn eigen praktijkervaringen als adviseur merkte ik dat de feitelijke organisatiedynamiek daar zeer ver vanaf staat. Mijn onderzoek gaat daarom bewust niet over hoe het moet, maar over hoe het gaat. Ik heb met afstudeerders een onderzoeksinstrumentarium ontwikkeld om bij organisaties te kunnen onderzoeken wat er in de praktijk allemaal gaande is. En hoe dat te verklaren is.

Ik werd benaderd door het A&O-fonds gemeenten met de vraag of ik onderzoek wilde doen naar ‘de veranderopgaven voor de toekomst’ van gemeenten. Ik zei dat ik er niet in geïnteresseerd was om zo’n onderzoek te doen. Het zou dan namelijk zijn gegaan over ‘hoe het moet’ en niet over hoe het daadwerkelijk gaat. Ik heb toen een kort tegenvoorstelletje gedaan – letterlijk een paar A4-tjes – en dat sloeg blijkbaar goed aan. Dat vormde de basis voor het onderzoek ‘De Veranderende Gemeente’.”