Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt

Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt

(Douwe Draaisma)

Over het autobiografisch geheugen

In het autobiografische geheugen tekenen we onze persoonlijke lotgevallen op. Het is het register dat we raadplegen als iemand ons vraagt wat onze vroegste herinnering is, hoe het huis eruit zag waar we als kind hebben gewoond of wat het laatste boek is dat we hebben gelezen. Het autobiografische geheugen groeit samen met ons op. Het is onze intiemste metgezel, maar stelt ons ook voor vragen.



Waarom trekt het zich zo weinig van onze opdrachten aan, maakt het zoek wat we hadden willen bewaren, of komt het kwispelstaartend aandragen wat we juist hadden weggegooid om het kwijt te raken? Waarom zijn we vrijwel alles vergeten wat voor ons derde of vierde gebeurde? Hoe komt het dat geuren zulke vroege herinneringen losmaken? Waarom hebben we zo'n feilloos geheugen voor krenkingen? Waarom lijkt het leven sneller te gaan als je ouder wordt?



En dit zijn nog maar de alledaagse vragen. Het psychologische onderzoek naar het autobiografische geheugen probeert ook op te helderen waarom iedereen nog precies weet waar hij was toen hij hoorde dat prinses Diana was verongelukt, hoe déjà vu's ontstaan, waarom onze herinnering altijd voorwaarts en nooit achterwaarts verloopt, of hoe een damgrootmeester blind tientallen partijen tegelijk weet te spelen. Hoe kan het dat stervenden soms hun hele leven 'als een film' aan zich voorbij zien trekken? De antwoorden komen soms van de zolders of uit de kelders van de psychologie, en kunnen niet altijd tot in decimalen worden gegeven, maar ze hebben hun oorsprong in de nieuwsgierigheid naar dat deel van het geheugen dat tegelijk ons verleden en onze identiteit uitmaakt.



Voor Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt ontving Draaisma de J. Greshoff-prijs (2002) voor beschouwend proza, de Eureka!prijs (2003) voor het beste non-fictie boek op het gebied van kennis en wetenschap, de literaire Jan-Hanlo-Essay-prijs (2003), en de NIP-(Nederlands Instituut voor Psychologen)-Van Gorcum-media-prijs (2003) voor de eminente publicist op het gebied van de psychologie. De Engelse vertaling bereikte de shortlist van de prestigieuze Aventis-Prize (2005), die door de Royal Society wordt toegekend aan het beste en meest toegankelijke boek op het gebied van de wetenschap.

Een populairwetenschappelijk boek over het menselijk geheugen. Draaisma, professor aan de RUG, is belezen en is een vlotte, soms zelfs poëtische schrijver. Het boek behandelt zeer diverse aspecten van het menselijk geheugen zoals de rol van geur, de werking van absolute geheugens, simultaangrootmeesters en het Demjanjuk-proces. Al deze onderwerpen worden in losse hoofdstukken behandeld. Sommige hoofdstukken zijn zeer kort en dat geeft een beetje een los zand-idee. Anderzijds maakt dat het toch al goed leesbare boek des te beter behapbaar. De persoonlijke noot verluchtigt het geheel nog, maar zonder dat het boek ooit oppervlakkig wordt. Draaisma trekt, zoals het een wetenschapsbeoefenaar betaamt, maar weinig conclusies. Desondanks zal het de leek wellicht storen dat een overkoepelend slotwoord ontbreekt. Ook is het boek enkel vanuit het perspectief van de cognitieve psychologie geschreven, maar aangezien alternatieve benaderingen bij de leek waarschijnlijk niet bekend zijn, is dat in dit geval nauwelijks een gebrek.

Gebonden, 285 pag., geïllustreerd, register

Uitg. Historische Uitgeverij, 2011

ISBN 9789065544704

Alleen verzenden, niet ophalen

Op biedingen die te laag zijn wordt niet gereageerd

Op biedingen die acceptabel zijn wordt snel gereageerd

Boeken worden na ontvangst van betaling meteen verstuurd